Du 4 juillet 2026 au 19 septembre 2027, l'Écomusée de Saint-Nazaire et Escal'Atlantic proposent une exposition consacrée au paquebot Normandie, l'un des plus grands symboles de l'histoire maritime et industrielle française. À travers un exceptionnel ensemble de photographies, les visiteurs sont invités à redécouvrir la naissance de ce géant des mers, depuis les chantiers navals de Saint-Nazaire jusqu'à sa traversée inaugurale vers New York.
Labellisée « Bicentenaire de la Photographie » par le ministère de la Culture, cette exposition met en lumière le rôle de la photographie dans la construction de la mémoire industrielle et maritime du XXᵉ siècle.
Le regard des photographes sur un paquebot d'exception
Mis en service en 1935, le Normandie s'impose rapidement comme un chef-d'œuvre de l'architecture navale. Construit aux Chantiers de Penhoët, à Saint-Nazaire, il incarne l'excellence technique, l'innovation et l'élégance du savoir-faire français.
Tout au long de sa conception, de nombreux photographes documentent son édification. L'exposition réunit 86 clichés, dont plusieurs rarement présentés au public, réalisés par les photographes des Chantiers de Penhoët ainsi que par Roger Schall, figure majeure du photojournalisme français des années 1930.
Le dialogue entre ces regards offre une lecture sensible de l'aventure industrielle que représente la construction du paquebot, tout en révélant la puissance évocatrice de la photographie documentaire.
Une exposition en deux lieux
Pensée comme un parcours complémentaire, l'exposition se déploie entre deux équipements culturels de Saint-Nazaire.
À l'Écomusée, le visiteur découvre le contexte de construction du Normandie, les savoir-faire mobilisés dans les chantiers navals et l'ampleur de cette réalisation exceptionnelle.
À Escal'Atlantic, le récit se poursuit autour des premières traversées transatlantiques, de l'expérience des passagers et du rayonnement international du paquebot, devenu une véritable icône des années 1930.
Cette scénographie en deux temps permet d'appréhender le Normandie à la fois comme prouesse industrielle, objet patrimonial et symbole d'une époque.
Une exposition au croisement du patrimoine maritime et de la photographie
Conçue par Saint-Nazaire Agglomération Tourisme – Écomusée, en partenariat avec la Schall Collection et Adrien Motel, historien, cette exposition souligne combien les images participent aujourd'hui à la compréhension et à la transmission du patrimoine.
En donnant à voir les coulisses de la construction navale autant que l'esthétique du reportage photographique, elle offre un regard renouvelé sur l'un des plus célèbres paquebots français.