L’association nationale Vieilles maisons françaises a été créée en 1958. Elle œuvre pour la sauvegarde et la valorisation du patrimoine bâti et paysager, offre son soutien en faveur des « savoir-faire » et sensibilise les scolaires au patrimoine (Concours "Le patrimoine, toute une histoire" pour les CM1, CM2, 6e ; Journée européenne du Patrimoine spéciale Jeunes, pour tous niveaux d'études, la veille du week-end des JEP) . Elle participe aux actions de sensibilisation aux métiers du patrimoine et de l'art.

VMF 44 est l’une des 95 délégations départementales de l’association. Elle compte 600 adhérents et 400 châteaux et manoirs.

L’association réalise des remises de prix et attribue le label VMF Patrimoine historique. L’association prodigue également des conseils aux propriétaires : individuels (technique, financement, animation etc.) et sous forme de réunions à thème (Quel modèle économique pour mon château ? Quelles solutions pour chauffer nos propriétés ? ). Elle organise également des conférences, expositions et concerts pour ses membres.

VMF se place aussi comme un partenaire actif des pouvoirs publics locaux et siège à la Commission départementale de la nature, des paysages et des sites (CDNPS) et à la Commission régionale du patrimoine et de l'architecture (CRPA). Elle met en oeuvre de nombreux partenariats, tant publics (Académie de Nantes, DRAC Pays de la Loire, Collectivités Territoriales, Nantes-Université) que privés (Nantes Renaissance, Pôle Patrimoine des Pays de la Loire, Cercle Louis XVI, Association de Loire-Atlantique Parcs et Jardins, ...).

Enfin, l’association se réserve la capacité d’agir en justice pour défendre le patrimoine et l’environnement.

Les activités de la structure s’adressent aux pouvoirs publics, aux propriétaires ainsi qu'aux particuliers et scolaires.