Le 29 septembre 2026, les Archives départementales de Loire-Atlantique accueilleront l'historien Pascal Blanchard pour une conférence consacrée à la photographie coloniale et à son rôle dans la construction des représentations entre le XIXᵉ et le XXᵉ siècle.

Intitulée « La photographie comme outil de domination coloniale (19ᵉ-20ᵉ siècles) », cette rencontre propose d'interroger les images non seulement comme des documents historiques, mais aussi comme des instruments de pouvoir ayant contribué à façonner les imaginaires collectifs.

Quand la photographie devient un outil de propagande

À partir de la seconde moitié du XIXᵉ siècle, la photographie accompagne le développement des empires coloniaux européens. Présentées comme des témoignages objectifs, les images diffusées dans la presse, les expositions ou les publications participent pourtant à la construction d'un récit colonial fondé sur l'altérité, les hiérarchies raciales et la domination.

À travers cette conférence, Pascal Blanchard analysera la manière dont ces représentations visuelles ont contribué à légitimer les politiques coloniales et à diffuser des stéréotypes dont certains continuent encore aujourd'hui d'influencer les regards et les discours.

Un regard critique sur le patrimoine photographique

Au-delà de leur valeur documentaire, les photographies constituent des objets patrimoniaux dont l'interprétation évolue au fil du temps. Cette conférence invite ainsi à réfléchir aux conditions de production des images, à leurs usages et à leur réception, tout en soulignant l'importance d'une lecture critique des fonds photographiques conservés dans les institutions patrimoniales.

À travers un parcours couvrant près de deux siècles de photographies coloniales, Pascal Blanchard montrera comment les archives visuelles peuvent aujourd'hui contribuer à mieux comprendre les mécanismes de construction des représentations et à nourrir les débats contemporains autour de la mémoire coloniale.

À propos de l'intervenant

Historien, chercheur associé au Centre de recherches historiques internationales et atlantiques (CRHIM) de l'Université de Lausanne et co-directeur du groupe de recherche ACHAC, Pascal Blanchard est l'un des principaux spécialistes français de l'histoire coloniale et de l'histoire des représentations.

Auteur et co-auteur de nombreux ouvrages de référence, parmi lesquels Colonisation & propagande (2022) et Le Racisme en images, il est également documentariste, commissaire d'exposition et intervient régulièrement dans les médias sur les questions liées au fait colonial, à l'histoire des images et aux mémoires.

Crédit photo © Les Anneaux de la Mémoire