Un vitrail unique à Saint-Michel-Chef-Chef : mémoire et spiritualité entremêlées

À l’occasion du 11 novembre, France 3 Pays de la Loire met en lumière un élément patrimonial aussi discret qu’exceptionnel : le vitrail de l’église de Saint-Michel-Chef-Chef, qui représente une scène de combat de la Première Guerre mondiale. Une iconographie rarissime, que Maurice Baril, président de la Société des Historiens du Pays de Retz (SHPR), a contribué à faire (re)découvrir.

Ce vitrail, "petit par rapport à tous les autres, mais remarquable", illustre selon Maurice Baril "une scène où les soldats français se tiennent debout tandis que les Allemands sont à terre — une volonté de montrer la victoire, mais aussi la brutalité du combat". Dans la partie supérieure, le soldat français, mort pour la patrie, est emporté par l’archange Saint-Michel, symbole du triomphe spirituel sur la violence. Une œuvre qui "juxtapose la réalité de la guerre et la réponse spirituelle", tout en affirmant une valeur universelle : la reconnaissance de l’humanité, même chez l’ennemi.

Réalisé à Nantes par le maître-verrier Henri Uzureau, avec la collaboration du sculpteur Joseph Vallet et du peintre décorateur Roulleau, le monument aux morts de l’église de Saint-Michel-Chef-Chef témoigne d’une organisation singulière : "il a été construit à la fois par le clergé, les paroissiens et la municipalité. C’est très particulier à Saint-Michel. Moi, je n’en connais pas d’autres", souligne Maurice Baril.

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Crédit photo : Vitrail de Saint-Michel-Chef-Chef retraçant un combat de la Première Guerre mondiale © Laura Thommerel

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Membre du réseau et du conseil d’administration de Pôle Patrimoine, la SHPR œuvre depuis de nombreuses années à la recherche, la valorisation et la transmission de l’histoire du Pays de Retz. Grâce à l’engagement de ses membres et à ses travaux de terrain, elle contribue activement à faire connaître des trésors parfois méconnus de notre territoire — comme ce vitrail, témoin émouvant de la mémoire collective et de l’art sacré du XXe siècle.

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